芭蕉布作りで「ウーハギ」

　知名町の沖永良部芭蕉布工房長谷川（長谷川千代子代表）で１５日、バショウの木を切り倒して皮を剥いでいくウーハギ（苧剥ぎ）作業が始まった。剥いだ皮はあくで煮た後、繊維を一本一本取り出して糸を作る。同工房では来年３月までウーハギ作業を続け、新年度の製品作りに備える。
　この日は朝から弟子８人と畑で軽トラック２台分のイトバショウを刈り取った後、作業に取り掛かった。幹の外側からウァーホー、ナーウー、ナーグーと呼び、繊維の硬さによって帽子やシーツ、着物製作などで使い分ける。