葉タバコ収穫進む　知名町

　知名町特産の葉タバコの収穫が始まった。葉タバコは沖永良部島が奄美唯一の産地で、今期は知名町の農家２３戸が総面積４８・２５㌶で栽培する。総生産量１１０㌧、総産出額２億１８００万円を目指す。

 

　同島では、１９７０年代に葉タバコの耕作が始まった。収穫期に大型台風が直撃した２０１１年度は栽培面積１３３㌶（前年比９２・９％）で、生産量１８㌧（同８・２％）、産出額３７００万円（同８・７％）と壊滅的な被害を受けた。農家は１１年度６７戸から１２年度３８戸へ激減し、その後も減少傾向が続いている。

 

　知名町農林課によると、１９年度の実績は、農家２６戸、栽培面積５５・４３㌶、生産量１０４㌧、産出額１億９９７９万円。２０年度は４月の突風と潮風害の影響で、ほ場によって生育にばらつきが見られるという。

 

　知名町正名の林池實さん（６２）は約２㌶で葉タバコを栽培。４月２５日に収穫を始めた。１３日は熟した根元付近の７０㌢ほどの葉を摘み取っていた。３０年以上生産を続ける林さんは「今年は３月の寒暖差が大きく、生育があまり良くない。収穫のピークは６月中旬ごろだと思う。７月中旬には作業を終えたい」と話していた。