黒糖焼酎新工場が完成　酒造能力倍増、観光にも対応　西川グループ

　【徳之島総局】西川グループ（本社・鹿児島市、西川明寛代表取締役社長）が、創業１０１周年事業で整備を進めてきた㈱奄美大島にしかわ酒造（本社・徳之島町亀津、西川雄一代表取締役社長）の「観光型新工場」が徳之島町に完成し、１０日、竣工式・祝賀会があった。全国各地から招待客約４００人が出席し、製造能力の倍増による奄美黒糖焼酎の発信や工場見学など観光ニーズに対応した地域活性化への貢献に期待を寄せた。

 

　同グループは１９１８年、先代の故西川武雄氏が現在の徳之島町亀津に雑貨店「西川商店」を創業。現在はグループ計１０社でホテル、運送、不動産、遊技など１３部門の事業を展開している。総従業員数は約１千人。

 

　同グループ酒造部門の㈱奄美大島にしかわ酒造は２００４年１１月、黒糖焼酎製造工場を徳之島町白井に移転新設。同社で製造した酒類の課税移出数量（アルコール度数２５度換算）が、１３年期の約３９８キロリットルから１７年年期には約１２５７キロリットルと約３倍増加していることもあり今年５月、工場見学などの観光ニーズに即応する新工場の建設に着手した。

 

　新工場は鉄筋コンクリート造り２階建てで、延べ床面積は６６９平方メートル。酒造製造ラインのほか、製造工程が見渡せる通路や映像コーナーも整備した。総事業費は約７億円。新工場を含めた年間製造能力は、アルコール度数４０度で１１５２キロリットル、２５度は１８４３・２キロリットルと倍増した。今後、１０人程度の新規雇用を見込んでいる。

 

　製造した黒糖焼酎のうち、主力銘柄の「島のナポレオン」が全体の９０・３％を占める。製品売り上げエリアは奄美群島内２２％（うち徳之島は１７％）、群島外は７８％で西日本を中心に全国で流通している。

 

　竣工式では、西川グループと奄美大島にしかわ酒造の両社長や来賓代表らでテープカット。同酒造の西川雄一社長は「西川グループ１０１周年を記念した事業。世界自然遺産に向けた取り組みの声にも応えて観光コースを設け、皆さまが集える場所として工場見学、噴水公園なども設置した。地域に愛される工場、西川グループを目指したい」と述べた。

　新工場の見学は仕込みが始まる１２月中旬以降を予定している。