サーフスキー全国大会で優勝 白畑瞬さん（奄美市）

　奄美大島のカヌーガイド白畑瞬さん（３３）が１１日に愛知県蒲郡市であったサーフスキーの全国大会で優勝した。大会は海外派遣選手選考会を兼ね、白畑さんは今後主要な海外大会の日本代表候補になる可能性が高まった。白畑さんは「まだ知名度の低い競技だが、日の丸を背負って世界へ挑戦したい」と意気込んでいる。

 

　白畑さんは奄美市名瀬出身。２０歳ごろからカヌーガイドを始め、そのころから競技にも打ち込み始めた。サーフスキーはライフセービングで用いられる救助艇の一種で、カヌーと違いコックピットが空洞になっておらず沈没しにくく、波のある海上でもスピードに優れるのが特徴。

 

　白畑さんが優勝した２０１８オーシャンレーシング全日本選手権は日本カヌー連盟が主催する初のサーフスキー大会。全国から約３０人が出場して１周３㌔を５周する全長１５㌔のコースで競った。

 

　「勝ち負けを気にせずレースを楽しめた」という白畑さん。徐々にペースアップしてラスト１周で首位につき１時間２０分４１秒でゴールした。一緒に出場した競技仲間の清水健太さん＝瀬戸内町＝も１時間２２分５８秒で４位と健闘した。

 

　白畑さんは「競技の知名度がなかったころから支えてくれた人たちのおかげ」と周囲に感謝。特に昨年１２月他界した母親に対し「国内で正式にあった大会で優勝できたことを喜んでくれていると思う」と思いを込めた。

 

　白畑さんは現在、名瀬のアマニコカヌークラブ代表を務めながら１カ月に約３００㌔の距離をこいで練習に励んでいる。「将来の五輪種目入りも夢ではない。その日まで選手でいられるよう頑張りたい。奄美が競技の先進地となるよう大会開催にも努める。海外の大会に出場する際は運営についても学んできたい」と語った。