タツノオトシゴ属２種を沖永良部島沖で国内初記録

　 沖永良部島沖で採集されたヨウジウオ科タツノオトシゴ属の２種が国内初記録であることが２日、分かった。一般的にはピグミーシーホースと呼ばれる仲間に含まれ、いずれも体長２センチほどの小型種。和名はそれぞれ「カクレタツノコ」「ユリタツノコ」と付けられた。２種は主に東南アジアなどの熱帯域に生息するが、今回の発見で沖永良部島が分布の北限となった。

 

　調査を行った鹿児島大学総合研究博物館と、和泊町のダイビングショップ「ＧＴダイバーズ沖永良部島」が同日、「沖永良部島の魚類目録」（英文）を出版し、明らかにした。

 

　カクレタツノコ（学名・ヒポカンパス　デニセ）は知名町住吉沖の水深３８メートルの地点で体長２４ミリのメスの個体を発見した。鮮やかなオレンジ色で体表にこぶがある。

 

　２種の和名を命名した同ダイビングショップ代表の上原航知さん（４４）によると、サンゴにうまく擬態してとても見つけづらいことや観察しているとサンゴの後ろに隠れることなどが名の由来。

 

　ユリタツノコ（同ヒポカンパス　ポントアイ）は同町田皆沖の水深１５メートルの海底で、体長２２ミリのオスと体長１７ミリのメスの２個体を発見した。水の流れに合わせて体をユラユラと揺らすことや、姿・色合いが「えらぶ百合」を連想させることから付けたという。

 

　沖永良部島での調査は２０１６年から１９年にかけて計６回、延べ約１００人で実施。標本や写真に基づき６３７種の魚類が確認され、うち国内初記録の２種を含む３６１種が沖永良部島で初記録だった。

 

　調査した鹿大の本村浩之教授は「奄美大島を除く、奄美の各島ではこうした調査はほとんど進んでいない。沖永良部島でもこれをスタートとして海洋環境やそこに生息する生き物の調査が進んでほしい」と期待した。

 

　上原さんは「沖永良部島の海に他にも見つかっていない生き物がいると思うと、（ダイビングの仕事や調査協力にも）やりがいを感じる。同時に海洋環境の保全の大切さも改めて思った」と話した。

 

　沖永良部島で見つかった２種の標本は鹿大の総合研究博物館に学術標本として所蔵され、研究成果は同博物館が発行する研究報告にも掲載された。