１万７千匹、減少傾向続く　リュウキュウアユ

　奄美リュウキュウアユ保全研究会（会長・四宮明彦元鹿児島大学教授）は２４、２５日の両日、奄美大島だけに天然の個体が残るリュウキュウアユの調査を行った。島内の主要４河川で確認した個体数は１万６９２１匹で、調査を開始した２００６年以降で最少だった前年（３４３０匹）より多かったものの、例年を下回る状態が続いている。

 

　アユの調査は毎年、稚魚が海から川へ上る春と、繁殖期を迎えた成魚が産卵のため川の下流に集まる秋に実施。奄美大島自然保護協議会ヤジ分会（事務局・奄美市住用総合支所市民福祉課）が、県の地域振興推進事業を活用して進めるリュウキュウアユ保護増殖事業の一環で、同研究会に委託している。

 

　新型コロナウイルスの影響で、例年５月ごろに実施している春の調査が延期になっていた。同研究会のメンバーと鹿児島大学の学生ら９人が参加し、潜水調査を行った。

 

　４河川の確認数は▽役勝川１万７９２匹（前年１６３９匹）▽住用川２５２４匹（同１７１０匹）▽川内川３０３１匹（同５０匹）▽河内川５７４匹（同３１匹）。全ての河川で前年を上回ったが、過去６番目に少ない水準だった。

 

　個体数減少の要因について、同研究会は温暖化による海水温の上昇で、海から川に上る稚魚が減るためとみている。近年は渡り鳥のカワウが増加して、捕食被害も懸念されている。

 

　同研究会の久米元・鹿児島大学准教授は「昨年のように絶滅が危惧される状態ではないが、少ない傾向が続いている。カワウ被害も注意して見守っていく必要がある」と述べた。

 

　リュウキュウアユは沖縄島にも生息していたが、急速な開発などに伴う生息環境の悪化で１９７０年代に絶滅し、奄美大島の個体を利用して定着を図っている。奄美大島でも赤土流出などで生息数が減り、環境省のレッドリストで絶滅危惧ⅠＡ類。県は条例で希少種に指定して保護している。