新生丸遭難事故から６８年　住民らが慰霊祭

   【沖永良部総局】１９５３（昭和２８）年２月４日未明に沖永良部島の知名町屋子母沖で沈没した旅客船「新生丸」（１８・５トン）の犠牲者慰霊祭が４日、屋子母集落（青木経二区長、１２２世帯１９６人）の慰霊碑前であった。地域住民ら約２０人が参列し、犠牲者の冥福を祈った。

 

　屋子母集落は、遭難事故から６０年の２０１３年から毎年同日に慰霊祭を開催。１４年には、島民や出身者から協力、寄付を得て集落内の越之山神社境内に慰霊碑を建立した。

 

　今年の慰霊祭は、午前６時に始まった。参列者は読経の中で焼香した後、全員で黙とうをささげた。青木区長（６６）は「新生丸遭難事故の歴史を後世に伝えるため、今後も慰霊祭を続けていきたい」と話した。

 

　知名町誌などによると、新生丸は定員５１人を上回る８２人が乗船し沖縄県那覇市から知名町小米港へ向けて航行中、高波を受けて沈没した。生存者は２人で、乗員乗客８０人が死亡・行方不明となった。当時は奄美群島が米軍統治下にあり、沖縄へ出稼ぎに行く島民も多く、新生丸には旧正月に合わせて帰省する人らが乗船していた。