菊池一族企画展も 熊本県菊池市

　西郷隆盛の命日に当たる２４日、祖先発祥の地とされる熊本県菊池市の西郷地区に「西郷南洲公園」が開園した。市は菊池家と隆盛とのつながりを学ぶ場や、地域住民と観光客らの憩いの場としての活用に期待している。

 

　菊池家は平安時代から活躍した肥後地方の豪族。江戸時代に薩摩へ移り、隆盛は３２代目に当たるといわれる。隆盛は奄美で「菊池源吾」と名乗り、愛加那との長男菊次郎、長女菊子（菊草）にも「菊」の字を付けた。

 

　南洲公園は地域住民の要望を受けて整備した。面積は約１１００平方㍍。３９００万円をかけ、「祖先発祥の地」の記念碑に続く歩道や広場、トイレを備えた。友好都市の龍郷町が贈ったヒカンザクラの木も植えている。

 

　セレモニーで江頭実市長は龍郷町で８月、西郷家ゆかりの５自治体が交流拡大を宣言したことを紹介した。「人のつながりが広がれば、菊池を訪れる人も増える。歴史に親しむことは市の発展にとって意義深い」と語った。

 

　菊池市で隆盛を顕彰している「菊池源吾に学ぶ会」の園木洋二会長（７７）は「無私無欲を貫いた西郷さんの人柄は今も慕われている。ルーツの地にぜひ足を運んでもらいたい」と話した。

 

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　ＮＨＨ大河ドラマの放送にちなみ、菊池市の「わいふ一番館」では「西郷（せご）どんと菊池一族～その家族、その教え」と題した企画展が開催中だ。愛加那や長男菊次郎のほか、沖永良部島で西郷を支えた島役人土持政照の横顔を紹介した。

 

　同市の観光プロモーター岩本晃彦さん（３９）が資料を集めた。西郷が島役人に宛てた手紙の複製品を展示。ドラマのロケ地となった沖永良部島の写真も飾った。１１月３０日（午前９時～午後５時）まで開いている。