認定ガイド誕生から３年　２０年度、更新制度導入へ　現在、１０９人が活動　奄美群島エコツアー

　奄美群島のエコツアーガイド認定制度は運用開始から３年を迎えた。これまでに１０９人の認定ガイドが誕生し、各島のさまざまなフィールドで活躍している。初年度の認定者６２人が有効期限の３年目を迎え、更新制度の導入に向けて検討が進められている。９月ごろに開かれる奄美群島エコツーリズム推進協議会（会長・朝山毅奄美市長）の総会での承認を経て、２０２０年度内に講習などが実施される見通し。

 

　エコツアーガイドの認定制度は、奄美・沖縄の世界自然遺産登録による観光客の増加を視野に、環境保全と観光振興を調和させるエコツーリズムの推進を目的に導入された。ガイドが奄美の自然や文化に深い知識を持ち、来訪者に安全で質の高いプログラムを提供する体制の構築を目指し、ガイド技術などに関する講習会の受講と、１年以上の実務経験などを認定要件に定めた。

 

　認定制度の導入に向けて、奄美１２市町村長や各島のエコツアーガイド連絡協議会の代表、学識経験者らで構成する奄美群島エコツーリズム推進協議会が１４年３月に発足。群島全体のエコツアーの在り方について協議を重ね、エコツーリズム推進法に基づく「奄美群島エコツーリズム推進全体構想」を策定。１７年２月に国の認定を受けた。

 

　１７年８月に第１号となる認定ガイド５６人が誕生。同年１２月に６人、１８年１２月に２３人、２０年１月に２４人が認定された。島別の認定ガイドは▽奄美大島６４人▽喜界島６人▽徳之島１７人▽沖永良部島、与論島各１１人。

 

　更新制度について、推進協議会事務局の奄美群島広域事務組合は、ガイドや有識者への聞き取り調査を踏まえて、座学の講習のほか、試験の導入も含めて検討を進めている。担当者は「同じ島で活動してきた認定ガイドが経験を共有して、改善点に気付き、今後の活動に役立てられる制度にしたい」と述べた。

 

　奄美大島エコツアーガイド連絡協議会の喜島浩介会長は「プライドを持って活動するには知識と技術が必要。認定ガイドの意識の向上につながる制度になればいい」と期待を示した。

 

　２０年度の新規の認定講習は秋以降に計画しているが、更新講習も含め、新型コロナウイルスの影響で延期となる場合がある。