龍郷町秋名で焼酎用加工米田植え

　奄美黒糖焼酎用の加工米の田植え作業が１４日、龍郷町秋名集落の水田で始まった。秋名・幾里集落の農家らで組織する「秋幾農業創生塾」（龍宮省三塾長）の取り組み。同塾と契約を結ぶ酒造会社の社員らも参加し、原料もオール奄美産の黒糖焼酎製造へ思いをはせた。

 

　焼酎用の加工米の生産は、休耕田の解消や「地元産」を売りにした商品開発、商品を通じた地域活性化などが目的。秋名集落にある８５㌃の水田を活用し、２０１７年に始まった。

 

　１４日は同塾のメンバーと、奄美市名瀬の渡酒造㈱（渡慶彦代表取締役）の社員とその家族ら計約２０人が参加。膝まで泥に漬かりながら、開発中の商品の成功へ祈りを込めて苗を植え付けた。

 

　渡代表取締役は「３年目を迎え、風味豊かないい酒ができてきている。今後熟成させてプレミアム商品として販売したい」と笑顔。塾メンバーもおいしい黒糖焼酎の完成に期待した。

 

　毎年家族で田植えに挑戦している笠利小４年の大山皇成君（９）は「去年と比べてきれいに植えられるようになった。大人になったら完成したお酒を飲んでみたい」と話していた。

　収穫作業は７月中旬予定。精米作業を経て島内の酒造会社に提供する。