クロウサギ大幅増と算出　絶滅危険度引き下げ視野に　環境省、推定値見直し　奄美大島・徳之島

環境省は１６日、アマミノクロウサギが長期的に回復しており、生息数は２０２１年度時点で奄美大島約１万～３万４４００匹、徳之島約１５００～４７００匹と推定されると公表した。０３年度時点で奄美大島２０００～４８００匹、徳之島１００～２００匹としていた推定を大幅に見直した。同省はレッドリストのランクを現在の絶滅危惧ⅠＢ類からⅡ類以下に引き下げる目標を掲げており、生息数、分布域の増大によって「条件を満たしている」と評価した。

 

同省は２０００年度から種の保存法に基づいて、国内希少種に指定されたクロウサギとアマミヤマシギ、オオトラツグミの３種の保護増殖事業を進めている。レッドリストのランク引き下げなどを目標に掲げた２３年度まで１０カ年の実施計画を策定し、保護対策に取り組んでいる。

 

同日に奄美市名瀬で開かれた奄美希少野生生物保護増殖検討会（座長・石井信夫東京女子大学名誉教授、委員６人）の会合で３種の生息状況について報告があった。

 

環境省によると、クロウサギの生息数は、０６年度に始まったふんを数える調査や自動撮影カメラの画像など、これまでのデータと合わせて、２０、２１年度の動画データを分析し、奄美大島１万２４～３万４４２７匹、徳之島１５２５～４７３５匹と算出した。

 

生息数の増加は、森林の回復に加えて、クロウサギを襲うマングースの駆除や野生化した猫（ノネコ）の捕獲など、保護対策が進んだためとみられる。

 

アマミヤマシギは２１年度時点で奄美大島７５２０～２万６２４７羽、徳之島４０７～３８４０羽、加計呂麻島３０９～１０８３羽、オオトラツグミは１７年時点で奄美大島２０００～５０００羽と推定。ともに大きく増加しているとして、レッドリストでそれぞれ絶滅危惧Ⅱ類からランク外とする目標を「達成している」と評価した。

 

同省奄美群島国立公園管理事務所の阿部愼太郎所長は「生息状況が改善していることは明らか。回復は目を見張るものがある」と手応えを示す。クロウサギの増加に伴い、ロードキル（交通事故死）やタンカン樹皮などの農業被害も増えており、「人の生活と野生生物の生息エリアをうまく区切れるといい」と住民に理解と協力を求めた。