ＳＵＰサーフィンのプロに　高校生が世界大会２部門優勝　奄美市笠利町の福田さん

奄美市笠利町の高校生、福田カポノ瑳介さん(１６)は、１１月１９日から２７日にかけて、スペインのグラン・カナリア島で開かれたスタンドアップパドル(ＳＵＰ)サーフィンのプロ・アマチュア世界選手権「ＡＰＰ　Ｗｏｒｌｄ　Ｔｏｕｒ」に出場し、１８歳以下の部を制した。プロの資格を得るための登竜門とされるオープン・トライアルクラスでも優勝し、見事プロ入りを果たした。

 

ＳＵＰサーフィンとは、通常のサーフボードより一回り大きなボードを使い、パドルでこぎながら波に乗る競技。スピードや技の難易度などを競う。

 

福田さんは通信制高校の１年生。米ハワイ州で生まれ、２００８年に家族と奄美大島に移住した。同市笠利町でサーフショップを営む父・和矢さん(６０)の影響で、４歳からマリンスポーツに親しんでいる。

 

福田さんにとって海外遠征は今回が初めて。試合はトーナメント戦で行われ、制限時間は各試合２５分間。波の頂上でボードを返す「リッピング」や波の斜面で孤を描く「カットバック」など、さまざまな技を繰り出した福田さんは、高得点で１０試合以上を勝ち抜いた。

 

「練習よりも良いパフォーマンスができた。これまでの努力が世界に評価されてうれしい」と大会を振り返った福田さん。「最終的な目標は、マリンスポーツの全分野を制覇する『ウォーターマン』になること。トレーニングを積み、人間性など精神面も高めていきたい」とプロとしての意気込みを語った。