葉タバコ収穫ピーク ―沖永良部島

　【沖永良部総局】２０１４年産葉タバコの収穫作業が沖永良部島でピークを迎えている。県たばこ耕作組合大島事務所（知名町）は販売量１７８㌧、販売額３億６千万円を計画。島内各地で栽培農家が成熟して黄色く色づいた葉を摘み取る光景が見られる。

　沖永良部は奄美唯一の葉タバコ産地。近年、台風被害や栽培農家の減少、収穫期の干ばつなどで収量が伸び悩む中、今期は３６戸（和泊町１戸、知名町３５戸）が８０・８㌶で栽培し、１０㌃当たりの収量（単収）２２０㌔、キロ単価２０２０円の達成を目指している。
　知名町正名の畑で収穫作業に汗を流していた英静樹さん（４１）は「今のところ、昨年より出来はいい。一気に成熟が進み、収穫が追いつかないぐらい」と語り、家族で作業にいそしんでいた。収穫した葉は９月の取引に備えて乾燥場で保管する。
　収穫作業は７月末まで続く見込みで、町役場の担当課は、雨後の疫病対策、適期収穫を呼び掛けている。