奄美大島　徳之島　 世界自然遺産へ　ＩＵＣＮが「登録」勧告

環境省は１０日、世界自然遺産登録を目指す「奄美大島、徳之島、沖縄島北部および西表島」について、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の諮問機関・国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が登録するよう勧告したと発表した。２０１８年５月の「登録延期」勧告からの再挑戦。７月１６～３１日にオンラインで開かれる世界遺産委員会で正式に決まる見通し。登録されれば国内では小笠原諸島（東京都）以来１０年ぶり、５件目の世界自然遺産となる。

奄美・沖縄をめぐっては、政府が１７年２月、ユネスコに推薦書を提出。ＩＵＣＮは前回、現地調査の結果、推薦地の分断などによって希少な動植物の保護が十分でないとして「登録延期」を勧告した。

政府はいったん推薦を取り下げた後、沖縄島北部の米軍北部訓練場返還地の編入など、勧告を踏まえて２４カ所に分断された区域を５カ所にまとめ、１９年２月に再推薦した。

再推薦区域は前回より約４７００㌶増の４万２６９８㌶（奄美大島１万１６４０㌶、徳之島２５１５㌶、沖縄島北部７７２１㌶、西表島２万８２２㌶）。遺産の価値を示す評価基準（クライテリア）は「生物多様性」を挙げ、「国際的にも希少な固有種に代表される生物多様性の保全上、重要な地域」と強調した。

再挑戦に向けて、奄美大島や徳之島では、希少動物を襲って生態系を脅かす野生化した猫（ノネコ）の対策や、観光客の増加を見据えた利用規制の試みなど、ＩＵＣＮが指摘した課題への取り組みが進んだ。

１９年１０月の再調査を経て、２０年に再び勧告が出される予定だったが、登録審査を予定していた夏の世界遺産委員会が新型コロナウイルスの影響で延期されたことに伴い、勧告も先送りされた。

世界遺産委員会では委員国２１カ国が勧告を踏まえて審議し、登録の可否を決める。ＩＵＣＮが登録を勧告したことで、そのまま認められる可能性が極めて高くなった。

日本の世界自然遺産は白神山地（青森、秋田）、屋久島（鹿児島）、知床（北海道）、小笠原諸島の４件。今のところ奄美・沖縄の他に推薦の予定はなく、登録されれば国内最後の世界自然遺産になるとみられる。