妊娠中のクロウサギ交通事故死 奄美市住用町
2019年01月11日
交通事故死したとみられる妊娠中だったアマミノクロウサギ（環境省奄美自然保護官事務所提供）
奄美市住用町の林道で昨年１１月、妊娠中だった国の特別天然記念物アマミノクロウサギが交通事故で死亡していたことが分かった。環境省奄美自然保護官事務所が今月８日、回収した死骸を解剖し、おなかに胎児１匹を確認した。奄美大島で妊娠中のクロウサギの交通事故死が確認されたのは２０１５年に続いて２件目。同事務所は「繁殖中だった個体の事故死は残念。ゆとりのある運転をお願いしたい」と呼び掛けている。
死亡したクロウサギが見つかったのは、同市住用町神屋の林道神屋ダム線の入り口から約２キロ進んだ地点。１１月２３日午後９時ごろ、通り掛かった住民が道路脇に横たわっている個体を見つけ、同事務所に連絡した。
死亡したクロウサギは体重約２・４キロ、体長５１・６センチ。外傷はなく、顎や背中、脚に交通事故によるものとみられる内出血があった。胎児は体重約１００グラム、体長１６・３センチ。同事務所は「いつ生まれてもおかしくない大きさだったのではないか」とみている。
アマミノクロウサギは奄美大島と徳之島の固有種。奄美大島で２０００～４８００匹、徳之島で２００匹前後が生息していると推定され、環境省のレッドリストで絶滅危惧ⅠＢ類に位置付けられている。
両島では１５年以降、クロウサギの交通事故確認数が増加傾向にあり、１７年には過去最多の３４件（奄美大島２６件、徳之島８件）に上った。奄美大島の１８年の交通事故確認数は２０件と、調査を開始した２０００年以降で４番目に多く、多発傾向が続いている。
奄美大島ではマングース防除の効果などでクロウサギの分布域が拡大し、事故も増加しているとみられる。早瀬穂奈実自然保護官は「夜になるとクロウサギだけでなくいろんな生き物が道路に出てくる。スピードを落とすことで事故は回避できる」と注意を促した。