復帰７０周年、友情育む　東京の「少年使節団」と交流　名瀬小

東京都の練馬区立中村小学校（中村直人校長、児童９３２人）の「少年使節団」が２８日、奄美市の名瀬小学校（上村英樹校長、児童３１７人）を訪問した。両校は奄美群島の日本復帰をきっかけに長年交流を続けており、児童たちは互いの学校紹介や八月踊りなどを通して親睦を深めた。校庭の石段では復帰運動を主導した泉芳朗の詩「断食悲願」を共に朗読し、復帰７０周年の節目を祝った。

 

少年使節団は奄美群島が日本に復帰する直前の１９５３年１２月初旬、雑誌「少年クラブ」（講談社）の企画で中村小の児童２人と教諭１人が奄美大島を訪問し、島内の小・中学校で交流を図ったことが始まり。

 

その後、復帰４０周年を機に当時の児童らの消息をたどる動きがあり、メンバーの再会を機に２小学校間の交流がスタートした。９７年と２００３、１３年には中村小が奄美へ、９９年と０４年、１８年には名瀬小が東京を訪れている。

 

今回の中村小使節団は５、６年生１５人と教諭らで構成。２７日に奄美入りし、名瀬小の代表児童１６人と共に泥染め体験や天体観測を楽しんだ。

 

２８日は名瀬小の５、６年生約６０人と吹奏楽部のほか、１８年に名瀬小使節団を務めた大島高校生６人と教諭、保護者らが体育館で中村小の児童を待ち構えた。７０年前に名瀬小で少年使節団と交流した鎌倉市在住の島岡稔さん（８２）もこの日に合わせて来校した。

 

交流会で名瀬小６年の白濱ひなのさん（１２）は「奄美の自然や文化に触れながら仲を深め、次の世代にもつなげていけたらと思います。東京の話も聞かせてください」とあいさつ。泉芳朗の詩を共に朗読したほか、一緒に八月踊りや六調を楽しむ場面もあった。

 

中村小６年の五月女桜彩さん（１２）は「石段の上で一緒に『断食悲願』を朗読して、奄美の人たちの日本に戻りたいという強い思いを感じられた。たくさんの思い出を作り、これから先もずっと仲良くしてほしい」と話した。

 

交流会の後は使節団と名瀬小の代表児童らでバスに乗り込み、奄美市住用町の奄美大島世界遺産センター見学やマングローブカヌー体験で奄美の自然の魅力を体感した。使節団一行は２９日まで滞在する。