日本ジオパーク委へ申請書　最短２５年中の認定目指す　５月に公開プレゼン　喜界町

喜界島の日本ジオパーク認定を目指す同島ジオパーク推進協議会（会長・隈崎悦男喜界町長）は２３日、審査機関である日本ジオパーク委員会へ認定審査に必要な申請書を提出した。今年５月に千葉県である公開プレゼンテーションの結果次第で、６～９月に調査員による現地調査が行われる。認定が適当と認められた場合、早ければ２０２５年中に奄美群島初の日本ジオパークが誕生する見通し。

 

喜界島は隆起したサンゴ礁が段丘を形成し、約１０万年かけて現在の形状となった「隆起サンゴ礁の島」。１０万年で２００メートル、年平均で約２ミリという世界有数の隆起速度を誇り、サンゴ礁研究の聖地として知られる。２４年夏には国際地質科学連合（ＩＵＧＳ）による第２回「世界地質遺産１００選（セカンド１００）」に認定された。

 

ジオパークは、「地球」や「大地」を意味する「ジオ」と「パーク（公園）」を合わせた造語。一種の自然公園で、地球を学び、楽しむための場所。２５年１月現在、４８地域が日本ジオパークに認定されている。

 

認定を受けることで、交流人口拡大による地域活性化や、サンゴ礁などの環境保全の推進、島民の古里への誇りの醸成といった効果が期待できる。

 

喜界町は１８年６月に基本構想検討委を立ち上げ、１９年３月に「ジオパーク基本構想」を作成。２３年６月にはジオパーク推進協議会を設立し、ロゴマーク作成や、「見どころ」となるジオサイトの整備などを進めた。またジオを学ぶ公民館講座やツアーなどを通じ、地元住民の意識形成や観光・教育分野との連携推進にも取り組んでいる。

 

同協議会事務局の上地義隆事務局長は「申請はあくまでスタートライン。今後の公開プレゼンテーション、現地調査に向け、気を緩めることなく取り組んでいく」と述べた。