「対馬丸」歴史語り継ぐ　沖縄と奄美の児童生徒ら参加　平和学習交流事業　宇検村

太平洋戦争中、沖縄からの疎開船「対馬丸」が米潜水艦に攻撃され、多くの犠牲が出た事件を学ぶ平和学習交流事業が１９日、宇検村で行われた。沖縄県と同村、大和村、瀬戸内町の小中学生と保護者ら計６０人が参加。多くの遺体が流れ着いた同村の船越（ふのし）海岸で慰霊碑に手を合わせ、恒久平和への誓いを新たにした。

 

学童や一般疎開者、船員など計１７８８人を乗せた対馬丸は、１９４４年８月２１日に沖縄県の那覇港を出港。２２日、鹿児島県悪石島沖で米潜水艦ボーフィン号の魚雷攻撃を受けて沈没した。判明しているだけで学童７８４人を含む１４８４人が犠牲になったとされている。

 

一部の生存者や遺体は宇検村、大和村、瀬戸内町に漂着。船越海岸には地元住民らの要望により２０１７年に慰霊碑が建てられ、これをきっかけに翌１８年から同事業が始まった。

参加者らは船越海岸で、生き残った元学童や遺体の回収・生存者の救出に当たった奄美の人たちの証言を音読。かん口令により、事件について話すことができなかった時代背景を踏まえながら、当時の状況に思いをはせた。慰霊碑には代表児童生徒が献花し、全員で黙とうをささげた。

 

後半は同村の元気の出る館で、参加者らが平和な未来の実現に向けて意見を交わした。沖縄県南風原町の北丘小５年、上江洲太郎君（１１）は「もし自分が乗っていたらと想像して悲しくなった。家族や友達にも伝えて戦争をなくしたい」、田検中２年の碇元陽衣さん（１３）は「事件のことを詳しく学ぶことができて良かった」と話した。

 

対馬丸事件から今年で７９年。当時を知る人は少なく、７月２９日には、元学童で語り部として活動していた平良啓子さんが８８歳で亡くなった。沖縄県子ども生活福祉部女性力・平和推進課の大湾朝貴副参事（５０）は「語り部が減少する中、（同事業が）歴史を知り考えるきっかけになれば。一人一人が感じたことを周りにも話していってほしい」と語った。