「疎開船の記憶」銃弾に命奪われた妹

　徳之島町亀津東区の墓前で、米田正英さん（７９）＝同町亀津＝は手を合わせた。心に浮かぶのは、一緒に乗った疎開船で、幼い命を銃弾に奪われた妹２人の面影。「どうして私が生き残ったのか」。手元に残された晴れ着姿の妹たちと並んだ写真に涙があふれた。「何も知らない弟たちにはあまり話していなかった。もう先は短い。あの日のことを伝えておきたい」１９４４（昭和１９）年１０月１０日の朝、小学３年生だった米田さんは両親と妹のフサ子さん（当時６）、弘子さん（同４）とともに、同町亀津の自宅を出て亀徳港に向かった。加計呂麻島の東岸に差し掛かったころ、山の上から現れた米軍のグラマン機１機が急降下し、船めがけて機銃掃射を浴びせた。銃弾は米田さんのすぐ後ろを走った。船底に駆け付けると、変わり果てた姿の妹たちがいた。