コーヒー苗植えに挑戦　徳之島高生ら

　徳之島コーヒー生産者会（吉玉誠一会長）と徳之島高校総合学科の生徒らによるコーヒーの苗植えが２９日、同会の第３実証農場＝伊仙町阿三＝であった。２、３年生の生徒１４人が参加。生産農家の手ほどきを受けながら約４０㌃の農場に８００本の苗を植え付けた。

 

　コーヒー栽培の実証実験は味の素ＡＧＦ（東京都）、丸紅（同）と同会、伊仙町の４者による共同プロジェクト。生徒らは実習の一環として事業に参加、協力している。

 

　今回植えた苗は同校や島内の障がい者施設などで１年間かけて育ててきたもの。生徒らはドリルの付いた穴掘り機を用いて等間隔に深さ約３０㌢の穴を掘った後、コーヒーの苗木を丁寧に植え付けていった。

 

　同会によると植えたコーヒーは４、５年後には収穫が可能という。大学で農業を学びたいという重田聡志さん（３年）は「コーヒーの植え付けは初めて。１本１本大切に育てた苗なので元気に育ってほしい。どんなコーヒーができるか楽しみ」と笑顔を見せた。

 

　作業を見守った吉玉会長は「生産者も高齢化が進み、高校生たちは孫の世代。真面目にてきぱきと動いてくれるのでとてもありがたい」と目を細め、「若い世代にコーヒー栽培の可能性を感じてもらえたら」と期待を込めた。