奄美大島、湯湾岳登山ルール試行 世界遺産の森、保全と利用両立へ

希少な動植物が多く、世界自然遺産の主要エリアとなっている奄美大島の湯湾岳（大和村・宇検村）で２５日、一部区域への立ち入り規制などを盛り込んだ利用ルールの試行が始まった。同日は環境省が山頂近くの広場に整備していた展望台が完成し、関係者らにお披露目された。同省は「貴重な自然環境の保全を前提に、持続可能な利用の推進を図る」として、登山者に協力を呼び掛けている。

 

湯湾岳は奄美最高峰の標高６９４・４メートル。亜熱帯照葉樹の森にアマミノクロウサギなど希少種、固有種を含め多様な動植物が生息・生育している。奄美大島を開祖した二神が降り立ったといわれる霊峰で、参拝に訪れる登山者も多い。

 

利用ルールは世界自然遺産登録に伴う登山者の増加を見据えて、専門家や地元関係者らの意見を踏まえて環境省、林野庁、県、大和、宇検両村が策定した。

 

山頂付近と、展望台が整備された祠（ほこら）や石碑がある広場へ続く登山道２ルート、登山口にある公園などを▽保全ゾーン▽準保全ゾーン▽自然体験ゾーン―の３エリアに区分し、それぞれ利用方針を定めた。

 

保全ゾーンは、山頂から展望台がある広場に続く約２５０メートルの山道。厳正に保護するため立ち入りを原則禁止する。準保全ゾーンは、宇検村側の登山道約１・６キロ。環境負荷を軽減するため、利用は１グループ８人程度以下の少人数とし、ガイドの同行を推奨する。

 

自然体験ゾーンは、宇検村側の登山口のある湯湾岳公園周辺と、展望台の広場まで木道が整備された大和村側の登山道約３７０メートル。誰でも自由に利用できる。

 

湯湾岳周辺は奄美群島国立公園の特別保護地区に指定されており、全ての動植物の捕獲、採取が禁止されている。ルールでは他に▽外来種の持ち込み▽植物の踏み荒らしや樹木の伐採▽歩道や広場以外への立ち入り―などを禁止した。

 

関係者の合意に基づく地域の自主ルールで、法的強制力はない。

 

同省奄美群島国立公園管理事務所の阿部愼太郎所長は「湯湾岳は生物多様性の核となる場所。神聖な場所として信仰の対象になっている。きちんと保護しながら利用していく必要がある」と述べた。