奄美の宗教の歴史学ぶ　研究テーマをフィールドワーク　学生４人、教会など巡る　京都精華大

京都精華大学国際文化学部人文学科（京都市）の学生４人が７日から奄美大島でフィールドワークを行っている。半月から一カ月間ほど滞在し、奄美の文化や歴史などそれぞれの研究テーマについて学びを深める。１３日は学生のうち３人が奄美市笠利町の山田賢三さん（９４）宅を訪れ、奄美のキリスト教の歴史について話を聞いた。

 

山田さんが暮らす笠利地区では、１９０４年に１８０人余りが洗礼を受けた。１５年に大笠利教会が落成。山田さんが作成した年表は、当時の信徒数を「６００人」と記す。

 

教会は放火で２度焼失。戦時中は軍から迫害や弾圧を受けた。少子化や人口減などで信徒数は減少しているが、現在も約４０人が定期的に開かれるミサに参加しているという。

 

山田さんや同席した家族らは、学生たちに「クリスマスなど祝い事がある際は信徒ではない人も教会を訪れ、信徒も神社で行われる六月灯に参加したりする」と、地域と教会との関わりを説明。海の彼方にある理想郷「ネリヤカナヤ」の神々が豊穣（★ほうじょう）をもたらすと考える奄美の土着信仰についても、「自然的なもので、よりどころというよりもずっと守っていきたいもの」などと話した。

 

来月中旬まで市内のゲストハウスに滞在しながら、教会やそれにまつわる場所を巡る予定という米窪愛花さん（２０）＝２年＝は「奄美の土着信仰とカトリック信仰の関係に興味があった。二つの宗教という言葉にくくりきれない、島独自の豊かな宗教観を持っていることが実感できた」と話した。