原料イトバショウを手入れ　３０人がボランティア参加　沖永良部芭蕉布工房長谷川

知名町の沖永良部芭蕉布工房長谷川（長谷川千代子代表）は２２日、工房近くの畑でイトバショウの手入れを行った。工房の会員のほか、役場職員、友人知人ら約３０人がボランティアで参加し、草刈りや肥料やりに汗を流した。

 

同工房は奄美、沖縄伝統の芭蕉布製造技術を継承する沖永良部島唯一の工房で２００１年開設された。長谷川代表（８３）によると、畑では約３千本のイトバショウを栽培。うち工房では原料として１年間に約１千本使うという。

 

この日の作業はイトバショウの枯れた葉や幹を落とし、肥料を入れるなどして、成長を促進する目的。参加者は長谷川代表の助言を受けながら半日かけて取り組んだ。

 

長谷川代表は「私だけではできないこと。芭蕉布がだんだん地域に根付いていると感じる」と多くの人の関わりに感謝し、「芭蕉布は先人が研究し、現在につながっている沖永良部島の大事な伝統技術。後世に残していくため、今のうちにたくさんの人に教えたい」と力を込めた。

 

今後は７～９月に幹の上部を切り落とし、繊維を丈夫にするための「芯止め」、１１～３月にイトバショウを倒して糸を取る作業を行う。