皇居で両陛下と拝謁　農林水産祭・天皇杯受賞の阿室校区活性化委

　天皇、皇后両陛下は２６日、皇居・宮殿で、宇検村の阿室校区活性化対策委員会（後藤恭子代表）など２０１７年度農林水産祭の天皇杯受賞者７組１４人と面会された。天皇陛下は「皆さんの業績が、農林水産業に携わる人々の励ましとなることと期待しています」と受賞をたたえられた。

 

　阿室校区は平田、阿室、屋鈍の３集落からなる。阿室小中学校が存続の危機に直面したのを受け、０９年に活性化対策委を立ち上げた。①親子山村留学によるＩ・Ｕターン者受け入れ②タンカンや島ニンニクなどの特産品生産③伝統文化の継承―といった校区一体の取り組みが評価され、むらづくり部門で天皇杯を受賞した。

 

　後藤代表は、会員で平田区長の盛宮信治さんと共に、農水省がチャーターしたバスで皇居に向かった。他の受賞者と記念撮影したり、皇居を特別参観したりしたあと、宮殿に入った。両陛下は受賞者との面会で、業績について説明を受けられながら懇談された。

 

　皇居を退出後、後藤代表は「両陛下と拝謁を許され、緊張が解けることはなかった。名誉ある天皇杯を受賞できたのは、阿室校区活性化対策委員会のみんなが持てる力を注いだから」と喜びをかみしめた。

 

　盛宮さんは「都会で高齢者といわれている方々も、私たちの地域では『若者』。この８年間で７９人の移住者を受け入れてきたが、まだまだ『居場所』『出番』『役割』はある。これからも地域活性化に住民一丸となって頑張りたい」と話していた。

 

　拝謁の同行者によると、両陛下は奄美群島を訪問された際の印象を二人に話され、大島海峡の美しい海や豊かな自然にも触れられたという。