田中（朝日中出身）男子４００㍍障害Ⅴ　日本学生陸上

陸上の日本学生対校選手権（日本学生陸上競技連合主催）は９～１１日、たけびしスタジアム京都であり、朝日中出身の田中天智龍（早稲田大３年）が男子４００㍍障害で初優勝を飾った。田中は決勝で４９秒２０の自己ベストをマーク。「鹿児島から届く家族や友人たちの応援が力になった」と喜んだ。

今年５月のレース中に右ふくらはぎと左ハムストリングスの肉離れを起こし、一時は松葉づえ生活だったという。田中は「おかげで体づくりを一からやり直す機会ができた。地味な練習を繰り返して体幹を鍛えたことが、結果的にいい方向につながった。世界選手権の標準記録も見えてきた」と好レースを振り返った。

一方で、「今年の全日本インカレは自分を含め、チームから２人しか決勝進出できなかった」と悔しさも。「来年は必ず早稲田から６人決勝に上がれるよう、チームを引っ張っていきたい」と力を込めた。

小、中学時代は野球部。中学３年の部活動引退後、縁あって出場した陸上大会をきっかけに、ハードルにのめり込んだ。高校は陸上の名門・鹿児島南高校へ進学。インターハイにも出場した。「将来は自分を育ててくれた鹿児島で高校教師になってハードル選手の後進育成に携わりたい」と、地元への熱い思いも語った。