県たばこ耕作組合大島事務所が閉所　知名町の組合員減少で

県たばこ耕作組合大島事務所（知名町正名）が２０２１年度末で閉所していたことが分かった。県たばこ耕作組合（鹿児島市）によると、同町の組合員が前年から大きく減少したのが理由。今後も県本土から職員を派遣し、技術指導などを続けるという。

 

昨年、日本たばこ産業（ＪＴ）が１０年ぶりに行った廃作募集に、知名町の組合員約７割が応じ、今期の組合員は６人となった。閉所は同組合の合理化の一環で、大島事務所以外に設けていた都城（宮崎県都城市）、種子島（西之表市）両事務所も昨年度末で閉所した。

 

知名町では１９７０年代に葉タバコの栽培が始まった。知名町農林課が公表している耕作実績によると、１９７７年には生産者２３６人、栽培面積１万６０５１㌃まで拡大したが、以降は徐々に減少し、２１年には生産者２２人、栽培面積４３９１㌃だった。

 

現在、同町では葉タバコの収穫期を迎えており、今期は耕作面積１３７０㌃で、１０㌃当たりの単収２２０～２３０㌔を見込む。大島事務所の閉所を受け、町葉たばこ振興会長で県たばこ耕作組合組合員の赤池武彦さん（５６）は「県本土の事務所と直接やりとりできているので、不便を感じることはない。若い生産者が残っているので、和気あいあいとやっている。今後も生産を続けていきたい」と話した。