「応援を力に変えて」　原（大島高）８位入賞　陸上・少年男子競歩

特別国民体育大会「燃ゆる感動かごしま国体」の陸上競技は１５日、鹿児島市の白波スタジアムであり、少年男子共通５０００メートル競歩に出場した大島高校３年の原勇輔選手＝東城中出身＝が、自己ベストを２０秒更新する２１分１０秒２５で悲願の８位入賞を果たした。

 

高校最後のインターハイは１０位と悔しい結果だった原選手。予選で右ハムストリングの肉離れを起こし、８月いっぱいは練習ができなかったという。

 

「どうすれば国体で入賞できるのか」。自分と向き合い、基本的な生活面から見直した。「進学校なので勉強もしながら、ゲームも漫画も趣味の時間を大幅に減らして、その時間を全部、国体で勝つための練習に費やした」という。

 

９月から徐々に調子を上げ、臨んだ本番。「不安や緊張もあったが、高校最後の５０００メートルウオークなので、楽しんで歩こうと決めていた」

 

レースは早々に飛び出した先頭の選手らと距離は開いたが、４～６位付近をキープ。３０００メートル辺りで後ろから来た集団に飲み込まれたが、粘り強く歩を進めた。

 

「こんなところで負けられないと、残り２０００メートルは応援を力に変えてがむしゃらに突き進んだ」。最後は南九州大会、インターハイと敗れていた因縁のライバル楠岡史朗選手（熊本・慶誠高）を振り切って８位でゴールした。

 

原選手は元長距離専門。記録が伸び悩み、一時は陸上をやめることも考えたが、当房晶広顧問の勧めで競歩に転向した経緯がある。

 

当房顧問は「決して順調ではなかったが、本人の努力と家族らの協力が全国大会での初入賞につながったと思う。過去最高の、気持ちのこもったレースだった」と目頭を熱くした。

 

原選手は「去年の県総体で３位入賞してからずっと変わらないのが、支えてくださる皆さんへの感謝の気持ち。国体での入賞、そして大幅な自己新記録更新。本当に皆さんの応援のおかげです」と充実した表情で語った。