「菊次郎の功績学びたい」　生徒１０人を台湾へ派遣　龍郷町

龍郷町の青少年ミュージカル「ＫＩＫＵＪＩＲＯ」のメンバー１０人は２０日、竹田泰典町長を表敬訪問し、２４～２８日の日程で実施する台湾交流事業への抱負を述べた。台湾宜蘭市などを訪れ、初代宜蘭庁長を務めた名誉町民西郷菊次郎の足跡をたどる。生徒たちは「菊次郎翁の功績を学び、３月公演のミュージカルに生かしたい」「現地を実際に見るのが楽しみ」と期待に胸を膨らませた。

 

龍郷町と宜蘭市は、西郷隆盛の息子で龍郷出身の西郷菊次郎が縁となって２０１８年に交流を宣言。交流事業は両地域の関係を深めるとともに町の人材育成などが目的で、中学３年と高校１年の計１０人を派遣する。生徒の派遣は今回が初めて。

 

菊次郎の半生を題材としたミュージカルには町内の小中高生らが出演。第４期生の４０人が今年５月から練習に励んでいる。

 

県立大島高校１年の朝柚奈さん（１６）は「初の海外でどきどきわくわくしている。今回の経験を自分の財産とし、他のメンバーにも伝えてミュージカルに生かしたい」と抱負。竹田町長は「町の子どもたちが菊次郎翁の後に続くように国際交流を広げていくことがうれしく、胸が熱くなる。大いに楽しんで知識を深めてほしい」と激励した。

 

台湾では菊次郎が庁長時代に建設した堤防の記念碑や博物館を巡るほか、宜蘭市長や現地の高校生らとの交流も予定している。台湾にはミュージカルの第１期生として初代菊次郎を演じた要田ののかさん（２１）が鹿児島大学の交換留学生として滞在中で、今回の通訳を担うという。

 

派遣生は来年１月６日に交流事業の報告会を開く予定。第４期生のミュージカルは３月１５、１６の両日、龍郷町で公演される。