森田氏が初当選　天城町長選

　 任期満了に伴う天城町長選挙は２日投票が行われ、即日開票の結果、元副町長の森田弘光氏（６７）＝無所属＝が２２９４票を獲得、元町議の柏木辰二氏（５４）＝同＝を１３７票差で破り、１９６１年の町制施行以降、初となる新人同士の一騎打ちを制して初当選を果たした。投票率は９２・０６％で、前回（９２・１９％）を０・１３ポイント下回った。

 

　今回の町長選を巡っては、３月定例会で現職の大久幸助氏（８０）が今期限りでの勇退を表明し、後継者に当時副町長の森田氏を指名。立候補は森田氏、柏木氏とも９月に表明した。

 

　新人同士の一騎打ちで当初から接戦が予想された今回の選挙戦。期日前投票が行われた町役場別館周辺では一時、両陣営支持者とみられる見張り番が増加するなど、激しい争いになった。

 

　投票は午前７時から午後６時まで町内１０カ所で行われ、同８時から町防災センターで開票された。同９時の中間発表で森田氏が１０５０票、柏木氏が９５０票と差がつき、同１０時７分に確定した。

 

　森田氏は「住んでよかった。暮らし満足度ナンバーワンの町」をスローガンに、平土野港多機能港湾新設や子育て支援、世界自然遺産関連のビジターセンター誘致などを公約に掲げ、４２年の行政経験をアピール。町議選に立候補した９人と連携して、街頭演説や個人演説会などで政策の浸透を図り、支持を広げた。

 

　柏木氏は「ふるさと天城のため古い体質からの脱却」を目指し、農水産業の振興や格安航空会社（ＬＣＣ）の誘致、平土野商店街の活性化などを公約に掲げた。若さと行動力をアピールして「町政刷新」を訴えたが、及ばなかった。

 

　当日有権者数は４８８４人（男２４７９人、女２４０５人）。投票者総数は４４９６人（男２３０１人、女２１９５人）で有効４４５１票、無効４５票だった。