高齢者、障がい者の「足」に 瀬戸内町出身の要崎さん

　「人生１００年時代、６０、７０代はまだまだ若いぞ」とばかりに第二の人生を楽しむ奄美大島出身のシルバー世代が鹿児島市にいる。瀬戸内町篠川出身の要崎英文さん（６８）だ。会社を定年退職後、自動車の二種免許とヘルパー二級の資格を取得。個人営業の介護（福祉）タクシーを立ち上げ、高齢者や障がい者など交通弱者のサポートに奔走している。

 

　退職後、母親の介護をきっかけに３年間デイサービス施設に勤務。介護と施設での経験を生かそうと２０１８年に介護タクシーを立ち上げた。

 

　屋号は「いちごいち笑（え）～でいご」。軽ワゴン車に車いす乗降装置を備え、高齢者や障がい者を自宅から病院、福祉施設などへ送り届ける。時にはスーパーの買い物などにも付き添う。

 

　一般のタクシーと異なり「ベッドからベッドへ」の仕事は重労働だが、持ち前の明るさと実直さでこなし、利用者の信頼も厚い。

 

　新型コロナウイルスの感染拡大が懸念される中、車両や車いすの消毒徹底や小まめ換気など、安全な環境づくりへの配慮を欠かさない要崎さん。「仕事を続けていることが生きがいであり、健康の秘訣（ひけつ）でもある。元気なうちは続けたい」と笑顔で話した。