「ゆずり葉の郷」が受賞　奄美で２例目、スミセイ未来賞　住友生命の子育てプロジェクト

奄美市を拠点に活動する奄美青少年支援センター「ゆずり葉の郷」（喜入博一理事長）が、地域での子育て環境づくりに取り組む国内の個人・団体を表彰する第１８回「未来を強くする子育てプロジェクト」（住友生命保険相互会社主催）の「スミセイ未来賞」を受賞した。

 

同プロジェクトは今年で１８年目で、奄美群島からの受賞は昨年のＮＰＯ法人親子ネットワーク・がじゅまるの家（徳之島町）に続き２例目。今回は全国から個人・団体２０９組から応募があった。

 

ゆずり葉の郷は２００１年８月に法人設立。家庭や社会から疎外されてきた地域の子どもたちに寄り添い迎え入れる自立援助ホームを、奄美市２カ所、鹿児島市１カ所の計３カ所で運営する。スタッフは２０人。

 

表彰式は２月２８日に東京都中央区の東京国際フォーラムで開催され、「ゆずり葉の郷」からも役員や関係者が出席。

 

三浦一広所長によると、これまでの支援者数は３００人以上。以前は非行に走ってしまう子どもたちへの支援が多かったが、近年は不登校や引きこもり、保護者からのネグレクト（育児放棄）など、目立たないところで問題が深刻化するケースが増えているという。

 

三浦所長は「学校や社会から排除され、孤立した子どもたちは心の傷が深い。慈愛の心で受け入れることで少しずつ笑顔を取り戻していく」と話す。

 

喜入理事長は「子どもは誰でも人間社会の宝物。今後も不運な環境で取り残された子どもたちに寄り添った支援に取り組んでいきたい」と述べた。