大島、堂々の準優勝　九州高校野球　「よくやった」「次は甲子園で活躍を」

　【鹿児島総局】第１４９回九州地区高校野球大会は１２日、鹿児島市の平和リース球場で決勝があった。大島（鹿児島１位）は九州国際大付属（福岡１位）に６―１２で敗れたものの、過去最高となる堂々の準優勝。応援席はこの日も大応援団が埋め、「よくやった」「次は甲子園で活躍を」と選手たちをたたえた。

 

　大島は序盤から相手強力打線に大量リードを許す苦しい展開となった。三回に武田涼雅の適時打で１点を返し、反撃を試みたが、その後は好機を生かせず八回まで無得点。迎えた最終回、代打２人がつなぐと、八回から出場の美島永宝がレフトスタンドへ３点本塁打を放ち、さらに西田心太朗の安打などで２点を返す粘りを見せた。

 

　今大会、大島は１回戦で大分舞鶴（大分２位）を再試合の末に下し８強入り。準々決勝は甲子園で優勝経験のある興南（沖縄１位）に完封勝ちし、さらに準決勝の有田工業（佐賀２位）戦は逆転で勝利を収め、初の決勝に臨んだ。

 

　チームを引っ張った主将の武田は「楽しくプレーするのが自分たちのモットー。最後は試合を楽しめた。今大会は雨やナイターでの試合ができ、いい経験にもなった。気持ちの面で一人一人が成長したと感じる」と話し、「ここからは自分たちを追い込んでいくしかない。しっかり体をつくって春に臨みたい」と表情を引き締めた。

 

　大島は、来春の選抜高校野球（通称・センバツ、阪神甲子園球場で２０２２年３月開催）の出場校選考の重要資料となるこの大会で結果を残し、センバツの九州代表枠「４」入りが確実視されている。来年１月の選考会で、１４年の「２１世紀枠」に続く、２回目のセンバツ出場が決まる。