奄美島人、「還暦選抜」に初出場　初戦突破目指し、練習に熱

　還暦を迎えてなお野球に情熱を燃やすクラブチーム「奄美島人（アマミシマンチュ）」（安田勇治監督）が９～１１日、新潟県で開催される第２０回全日本選抜還暦軟式野球大会に初めて出場する。チームの最高齢は６９歳。１９９７年の「なみはや国体」（大阪）で壮年の部に出場したときのメンバーが中心だ。目標は「初戦突破」。練習にも熱が入る。

 

　大会は全日本還暦軟式野球連盟主催。１９５９年以前生まれの選手が出場できる。連盟は都道府県に支部があり、奄美島人は県内４８チームの代表に選出された。奄美島人は大会初日の９日、室蘭さすがアクターズ（北海道）と対戦する。登録選手２０人のうち、１３人が出場する。

 

　奄美島人は社会人野球の往年の名選手がそろう。中には現在も奄美市地区対抗野球大会に出場する鉄人も。毎週土日、奄美市名瀬の旧大島工業高校グラウンドに集い、練習を続けている。「練習があるため、節制するようになった。シニアよりも若い選手がいる」（前里佐喜二郎さん）

 

　チームはシニア時代に九州大会出場はあるものの、全国大会出場の機会はなかった。前里さんは「目標は１回戦突破と控えめだが、『３回は試合がしたい』というのが本音。全員張り切っている」と話した。