ザトウクジラ今季初確認　笠利湾内でダイバー発見　奄美大島

冬季に奄美近海に来遊するザトウクジラが７日、奄美大島の笠利湾で今季初めて確認された。沿岸では近年、ホエールウオッチングを楽しむ人が増えており、奄美クジラ・イルカ協会の興克樹会長は「多くの人を魅了する生き物。陸からも見られるので、高台から海を眺めてみて」と話した。

 

７日午後２時４５分ごろ、龍郷町芦徳沖で、ダイビングツアー客を案内していたインストラクターの仙田皓大さん（２５）が、クジラが頭上に水しぶきを上げる「ブロー」を発見。連絡を受けた興会長が同町倉崎海岸から約５００メートル沖を泳ぐ２頭を確認し、撮影した。

仙田さんは冬場、ホエールウオッチングのツアーも行っており、「湾内でクラジが見られるのは珍しく、最初は目を疑った」と驚いた様子。シーズン到来に「「お客さんにクジラのすごさを伝えて楽しんでもらいたい」と話した。

 

ザトウクジラは体調１２～１４メートル、体重３０トン超にもなる大型のクジラ。頭部のこぶ状の突起と長い胸ビレが特徴。夏場はロシアなどの冷たい海で餌を食べ、冬に繁殖や子育てのため、国内では奄美や沖縄などの暖かい海域へ移動する。

 

奄美大島では同協会の加盟事業者などが海上と陸上で出現状況を調べている。２０２１年シーズンは調査を本格化した１４年以降で最多の１０９７頭を記録した。