湯湾岳の豊かさ体感　子ども自然観察会　環境省

奄美の自然の豊かさや大切さを学ぶ夏休み子ども自然観察会「奄美で一番高い山湯湾岳に登ろう」（環境省奄美野生生物保護センターなど主催）が２３日、大和村と宇検村に連なる奄美大島最高峰の湯湾岳（６９４・４メートル）であった。島内外の親子連れなど１８人が参加。体いっぱいに自然の豊かさを感じながら、希少な動植物が生息する世界自然遺産の山を楽しんだ。

 

観察会は２０２３年度奄美群島国立公園ふれあい行事の一環。湯湾岳は奄美大島を開祖した二神が降り立った伝説がある霊峰で、亜熱帯照葉樹の森にアマミノクロウサギなど希少種、固有種を含めた多様な動植物が生息・生育している。世界自然遺産の主要エリアとなっており、頂上付近は国立公園特別保護地区に指定されている。

 

参加者は湯湾岳の森は霧に覆われやすく、湿度の高い「雲霧林（うんむりん）」と呼ばれることや、ハブやハチなど危険な生き物を見つけた際の対応などを学んだ後、２班に分かれて歩き出した。

 

出発時の湯湾岳ボードウォーク入り口駐車場の気温は２７度。サンコウチョウなど野鳥のさえずりも響く木陰の中、子どもたちは元気いっぱいに歩き「アマシバ」など身近な植物の名前を覚えたり、奄美固有の植物を探したりしながら約２時間の散策を満喫した。

 

奄美野生生物保護センターの阿部愼太郎所長は「季節それぞれで見られる植物は異なる。これからも湯湾岳の四季も楽しんで。雨対策は忘れずに」と参加者へ呼び掛けた。家族と共に参加した大島高校１年の小川さくらさん（１５）は「バーバートカゲを見つけられてうれしかった」と話した。