福田選手が表敬訪問　ＳＵＰサーフィンＵ１８世界王者　奄美市

スペインのグラン・カナリア島で１１月２１日から２７日にかけて開かれたＳＵＰサーフィンの「ＡＰＰワールドツアー」に出場し、１８歳以下の部で２連覇を果たした奄美市笠利町の福田カポノ瑳介選手（１７）＝通信制高校２年＝が１２日、安田壮平市長を表敬訪問した。今年、国内外で参加した大会の結果を報告。「奄美の良い環境を世界にアピールできたら」と語った。

 

福田選手は米ハワイ州生まれ。２００８年に家族と奄美大島に移住した。同市笠利町でサーフショップを営む父・和矢さん（６１）の影響で４歳からマリンスポーツに親しみ、昨年初出場した同大会で優勝。プロのライセンスを獲得した。

 

今年９月には国際サーフィン連盟（ＩＳＡ）主催の世界選手権「２０２３　ＩＳＡ　ＷＯＲＬＤ　ＳＵＰ＆ＰＡＤＤＬＥＢＯＡＲＤ　ＣＨＡＭＰＩＯＮＳＨＩＰ」に日本代表として初出場し、９位の成績を収めた福田選手。

 

１１月に宮崎県であった第１０回全日本ＳＵＰサーフィン選手権大会（日本スタンドアップパドルボード協会主催）のスペシャルクラスでは、最年少で初優勝を飾った。

 

福田選手がパドルをこぎながら大きなサーフボードで波に乗ったり、英語でインタビューを受けたりする動画を見た安田市長は「まるで海のサムライのよう。国際経験豊かで素晴らしい。これからも体を大切に、しっかり鍛えながら、さらなる活躍を祈っている。ＳＵＰを通じて奄美をアピールしてほしい」と激励した。

 

福田選手は「直近の目標だった全日本優勝がかなってうれしい。ＡＰＰのＵ１８クラスでは優勝できたけど、ＩＳＡの年齢の括りがないクラスでは世界の壁の厚さを感じた。僕にもまだ足りない部分があると実感して、来年に向けて課題を見つけることができた」と１年を振り返り、「ＡＰＰとＩＳＡの２団体で、年齢の括りがないクラスで優勝することが今後の一番の目標」と力を込めた。